紙張的原材料包括木材、棉、麻、稻草、竹子等植物纖維，造紙的過程實際上就是將這些植物纖維利用物理和化學的方法制成紙漿，經過成型、脫水、烘干、壓光等一系列處理制成紙張的過程。為了保護環境，現在提倡將廢紙回收利用，經過加工處理制成輕便而又可以自然降解的環保紙張。
常用的印刷紙張有以下幾類：
1、新聞紙又稱白報紙，主要用于報紙和期刊的印刷。這種紙的特點是質地松軟、吸墨性好，表面平滑不起毛。但抗水性差，由于紙張內部的木質素原因，在日光暴曬下易發黃、變脆。
2、凸版紙：主要用于書籍、雜志的印刷，特別適合于重要著作、科技圖書、學術刊物、大中專教材等正文用紙。這種紙的特性與新聞紙相似，但又不完全相同。凸版紙質地均勻、不起毛、略有彈性、不透明，機械強度較好，它的吸墨性雖然不如新聞紙好，但具有吸墨均勻的特點，抗水性能和紙張白度均好于新聞紙，不易發黃變脆，紙質比新聞紙要好。屬于非涂布紙之一。膠印和鉛印均可。
3、膠版紙主要用于印刷書刊及雜志封面、雜志插頁、畫報以及地圖等。這種紙紙面平滑、質地緊密不透明、厚度均勻、光度潔白、抗水性能好。適于膠印及彩印。屬于凸版紙之外的另一種非涂布印刷用紙。有單面膠版紙和雙面膠版紙兩種。
4、銅板紙又稱涂布紙，適于印刷畫冊、封面、書刊插頁、年歷、賀卡、明信片、精美的產品樣本以及彩色商標等。這種紙是在原紙（膠版紙、凸版紙）表面涂布一層白色涂料，然后再進行壓光或超級壓光而成的高級印刷紙張。紙面平滑、厚度均勻、色澤潔白、紙質纖維分布均勻、伸縮性小、抗水性強、對油墨吸收性和接受狀態良好。此外，無光銅版紙（指壓低了光澤度加工而成的表面平滑的銅版紙）近幾年也常被用于印刷畫冊、雜志，給人以典雅的感覺，因無高光刺激，眼睛不會感到疲勞，為影響長期閱讀。
5、特種紙是經過專門加工適合特殊用途的紙張，如牛皮紙、拷貝紙、畫報紙、書面紙、壓紋紙、字典紙、毛邊紙、書寫紙、打字紙、郵豐紙、白版紙、鋁箔紙、證券紙等等。
